mise à jour du 13 janvier 2001 LA TOMOGRAPHIE PAR ÉMISSION DE POSITONS
PET SCAN
"L’utilisation des positons dans le domaine médical est sans doute l’application la plus spectaculaire de l’antimatière. La tomographie par émission de positons (T.E.P.) permet d’observer in vivo et de façon quantitative des processus biochimiques et physiologiques divers. On peut ainsi étudier le cerveau humain en cours de fonctionnement au niveau de trois fonctions métaboliques essentielles: l’utilisation des sucres, de l’oxygène et des acides aminés. Le principe de la T.E.P. est de détecter les deux photons produits lors de la réaction d’annihilation d’un positon avec un électron, le positon étant dû à la désintégration b+ d’une molécule marquée par un isotope radioactif puis absorbée par le patient. Les isotopes utilisés sont principalement l’oxygène 15, l’azote 13, le carbone 11 et le fluor 18, dont les demi-vies sont respectivement "de 2, 10, 20 et 110 minutes. ( in ENCYPLOPÆDIA UNIVERSALIS)
Les trois premiers éléments (O15, N13 et C11) ont une demi-vie très courte et ne peuvent être utilisés que dans les services possédant un cyclotron permettant leur préparation.
En revanche la demi-vie du Fluor 18 permet d'une part sa liaison chimique avec le glucose et d'autre part son transport depuis le cyclotron jusqu'au service de médecine nucléaire (notamment en Ile de France).
Alors qu'il y a une centaine de "PET SCAN" dans le monde, on ne trouve jusqu'ici en France que trois de ces appareils installés à côté de cyclotrons, à Saclay, Grenoble et Caen. Ces appareillages ont par ailleurs jusqu'ici la caractéristique d'être d'un coût élevé à la fois à l'achat et en frais de maintenance.
Le service de Médecine Nucléaire de Centre René Huguenin a pu, avec l'aide d'un constructeur, développer un appareillage moins coûteux dans ces deux domaines et permettant la Tomographie par Détection de Coïncidence d' Émission (CDET) avec des possibilités très comparables à celles du Petscan conventionnel. Rappelons que l'émission radioactive d'un positon est suivie immédiatement de son annihilation par rencontre avec un électron et émission de deux photons de 511 keV que l'on doit détecter "en coïncidence".
Nous exposons ci-après une sélection de diapositives présentées, lors d'un congrès récent, par le Docteur Pecking, elles résument les possibilités actuelles de la Tomographie par Positons pratiquée au Centre René Huguenin.
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