L'Incidence, c'est à dire le taux d'apparition annuel de nouveaux cancers du sein
dans une population de 100 000 femmes, en France,
est d'environ 80, soit 25 000 nouveaux cancers mammaires chaque année.

Ce taux de 80 / 100 000 est à peu près le même dans tous les pays occidentaux
le plus élevé  est observé dans la région Nord-Pas de Calais (114,9 cas pour 100 000)
le plus bas  en Auvergne avec 75,3 ca pour 100 000 habitants.

Le cancer du sein représente 1 sur 4 des cancers féminins
 

Cancer rare avant 25 ans, avec une fréquence maximale entre 50 et 75 ans.

On peut admettre qu'une femme sur 10
soit menacée de faire un cancer du sein au cours de sa vie.

in "le Praticien face au Cancer du Sein
de J.ROUESSE
    P.M. MARTIN
    g; CONTESSO
ARNETTE 1997

La figure ci-dessus montre que si lors de cette dernière decennie, l'incidence reste proche de 80/100 000 dans les pays du nord de la CEE, alors que le taux des pays du sud se situe entre 40 et 60 %, la France, intermédiaire entre ces deux zones, est aussi intermédiaire sur le plan de l'incidence avec un taux de 63 %
On peut trouver des facteurs explicatifs de type hormonal, mais il semble que l'un des facteurs les plus importants soit le type de vie (alimentation entre autres facteurs environnementaux). A l'appui de cette notion, le fait que le taux d'incidence reste inférieur à 20 alors que les Japonaises émigrant aux U.S.A. voient leur taux augmenter avec la succession des générations.

les pourcentages indiquent les
taux de variation pendant chaque
decennie

in "le Praticien face au Cancer du Sein
de J.ROUESSE
    P.M. MARTIN
    g; CONTESSO
ARNETTE 1997

L'incidence du cancer mammaire a certes augmenté de 10 à 15% depuis 25 ans.
Néanmoins, l'étude des courbes de mortalité ci dessus présentées montre que si celle-ci augmente  pour l'ensemble des femmes de 35 à 74 ans,  on voit au contraire une baisse de la mortalité pour les femmes de 35 à 49 ans depuis 1981.

Deux explications: 
       _F   diagnostic plus précoce et évolution des thérapeutiques.
       _F   augmentation dans la classe d'age 64 à 74 ans par allongement
                 de la vie et accroissement de cette classe.

Ces deux constatations sont mises en avant par les partisans du dépistage avant 50 ans et après 65 ans et non limité comme aujourd'hui à la classe 50-65 ans.