Le cancer existe depuis que la vie
existe, aussi bien chez les plantes que chez les animaux :
- TOUS LES ANIMAUX - de l'insecte à
l'homme.
1 000 000 ans avant l'ère chrétienne
: on a trouvé des tumeurs osseuses sur les squelettes d'animaux préhistoriques.
10 000 ans avant J.C. : un cancer
osseux de l'humérus a été mis en évidence sur un guerrier de l'age du fer (Munsigen en Suisse)
1 500 ans avant J.C. : le
papyrus Ebers montre que le cancer était connu des Égyptiens à cette époque.
Pour HIPPOCRATE le
"carcinome" était une tumeur envahissante conduisant à une mort inéluctable. Le mot "carcinos" qui signifie crabe en Grec
évoque le crabe dévorant les tissus.
On trouve dans HÉRODOTE la description
de la tumeur du sein d'Atossa, fille de Cyrus et femme de Darius.
En 1585, AMBROISE
PARÉ, dans son
traité des "tumeurs contre nature" décrit la tumeur du sein d'une dame d'honneur de la Reine
CATHERINE DE MÉDICIS.
En 1666, LA REINE ANNE D'AUTRICHE
meurt d'un cancer du sein.
En 1693, HOUPPEVILLE écrit un
traité sur "la guérison du cancer du sein"
La théorie infectieuse qu'il défend fait croire à la contagiosité du cancer.
En 1775 POTT met en évidence le
premier cancer professionnel ; le cancer
des bourses des ramoneurs, ce cancer était provoqué par le frottement sur
le scrotum de la corde imprégnée de suie qui servait aux "petits ramoneurs"
à descendre dans les conduits de cheminée.
En 1802 XAVIER BICHAT, puis
LAENNEC, sont à l'origine de la théorie
cellulaire moderne du cancer.
Si le cancer apparaît peu dans notre
histoire, ceci est normal car, d'une part, le diagnostic de cancer était méconnu dans de nombreux cas,
et d'autre part, la moitié des cancers est diagnostiquée après 65 ans.
LA POPULATION DE PLUS DE 6O ANS ÉTAIT :
| de 15 % |
avant 1750 |
| de 30 % |
en 1850 |
ELLE EST DE 80% AUJOURD'HUI
SI
LA MORTALITÉ PAR CANCER APPARAÎT PLUS "LOURDE", C' EST SURTOUT PARCE QUE LA LONGÉVITÉ
A AUGMENTÉ.
LE
NOMBRE DE CANCERS EST EN PENTE CROISSANTE MAIS LA POPULATION EST ELLE AUSSI
EN AUGMENTATION .
LA COURBE DE MORTALITÉ DE 1975 A 1995 EST STABLE CHEZ L' HOMME AVEC
UN TAUX DE 300 POUR 100 000 HABITANTS, CETTE COURBE DÉCROIT DOUCEMENT
EN DESSOUS DE 150 DANS LA POPULATION FÉMININE.
EN REVANCHE, SI LA MORTALITÉ PAR CANCER
DE L' ESTOMAC DIMINUE, CELLE DU CANCER DU POUMON AUGMENTE :
L'hygiène alimentaire
élimine le premier cancer, le tabagisme provoque le second.
