LES CAUSES SONT MULTIPLES,
POUVANT D' AILLEURS ÊTRE ASSOCIÉES

VIRUS

La théorie virale des cancers n'a, jusqu'ici été retenue que dans environ
15 % des cancers humains :

- Dans CERTAINES LEUCÉMIES et CERTAINS HEMATOSARCOMES.

- Le Virus d' EPSTEIN-BARR est associé à la Maladie de BURKITT,
   à certains CANCERS du NASO-PHARYNX, certaines Maladies de
   HODGKIN (variété de lymphome).

- Le Virus de l' HÉPATITE B  et celui de l' HÉPATITE C jouent un rôle dans le    
   cancer primitif   du    FOIE.

- Les PAPILLOMA - VIRUS, sexuellement transmissibles jouent un rôle dans
   le CANCER DU COL UTÉRIN, d'où l'intérêt de la détection et de la
   destruction des papillomes sexuels.

- L'infection par le virus VIH du SIDA est associée à une augmentation du risque   
   de  sarcome de Kaposi et de Lymphome Malin non Hodgkinien

PARASITES

La bilharziose, due à l'infection par un parasite le Schistosoma haematobium , des eaux de l'Afrique de l'Est, est un facteur de risque pour le cancer épidermoïde de la vessie.

 

RAYONNEMENTS

Tous les rayonnements sont susceptibles de provoquer des mutations débouchant sur des cancers, la prévention devra donc prendre en considération ce facteur, afin de limiter ce risque.
Signalons en particulier l'augmentation du risque de cancer cutané chez les sujets exposés au soleil d'une façon excessive.
L'explosion du réacteur de la centrale nucléaire de Tchernobyl a provoqué la libération de quantités massives de Césium et d'Iode radioactifs et leur diffusion très large par le nuage radioactif de l'explosion nucléaire. A ce jour plus de 2000 cas de cancers semblent devoir être imputés à cette irradiation massive. La thyroïde qui fixe électivement l'iode a été une cible privilégiée et le nombre de cancers thyroïdiens pourrait être en augmentation de ce fait.

HORMONES

Les estrogènes, en particulier, représentent un facteur de croissance pour certaines cellules cancéreuses, ils doivent donc être maniés avec précaution.

CORPS CHIMIQUES

Le TABAC, l' ALCOOL, l' AMIANTE, les NITRITES et de nombreux corps  chimiques de l' ENVIRONNEMENT interviennent dans la genèse de nombreux cancers.
Un certain nombre de cancers professionnels donnent droit en France à réparation ( voir Épidémiologie des cancers C.Hill).

HABITUDES   ALIMENTAIRES

Indépendamment de l' Ethylo -Tabagisme, certains types d'alimentation ou d'aliments ( en particulier l'excès de certaines graisses et la consommation fréquente d'aliments fumés ou salés), tendent à augmenter le risque de certains cancers.

TRAUMATISMES

Le grattage, les frottements, coups répétés ont un rôle dans certains cancers.

FACTEURS GÉNÉTIQUES

Les facteurs génétiques jouent un rôle incontestable dans certains cancers dits "héréditaires" ou "familiaux", mais ces cancers liés à une transmission génétique sont rares et leur taux, dans les cancers du sein et du colon, ne dépasse pas 5% de l'ensemble des cancers de ces organes. L'étude de ces cancers familiaux permet une approche des mécanismes d'action des altérations génétiques dans la carcinogénèse et ouvre la voie à la thérapie génique.

En revanche les habitudes "environnementales" ont une influence certaine dans l'apparition de certains cancers dits "familiaux", sans qu'il y ait pour autant transmission de gènes particuliers.

       Tous ces agents cancérogènes agissent en provoquant
une mutation de la cellule.

Le cancer demande, soit (particulièrement pour certains cancers expérimentaux) une action répétée du facteur cancérogène, soit une action conjuguée de plusieurs facteurs .

Un schéma simple expliquant la carcinogenèse est celui de l'association :

INITIATION       +        PROMOTION

L' INITIATION correspond à une ou plusieurs modifications du génome dont la cause peut être d'origine chimique, radiation, virale... ou même être due à un dérèglement dans le fonctionnement d'un gène normal de la cellule.

La PROMOTION peut être du même type que l'initiation ou totalement différente - par exemple les estrogènes agissant comme facteur de croissance anormale sur une cellule mammaire "initiée" par un facteur génétique quelconque.  

POURCENTAGES DE MORTS PAR CANCER EN FONCTION DES CAUSES
(en France)

CAUSES 1 : TABAC 2 : ALCOOL 3 : HABITUDES      ALIMENTAIRES 4 : ADDITIFS      ALIMENTAIRES 5 : HABITUDES      SEXUELLES 6 : CANCERS      Professionnels 7 : POLLUTION 8 : PRODUITS      INDUSTRIELS 9 : ACTES      MEDICAUX 10: INFECTIONS ?

Cette statistique, adaptée de celle de Doll et Peto (1980) par M. TUBIANA montre que : les prescriptions médicales (radiographies abusives, estrogènes mal utilisés) sont à l'origine de 1 % des cancers ; les cancers professionnels représentent environ 3 % des cancers ; les cancers liés à la pollution - respiratoire ou alimentaire - représentent moins de 2 % de l'ensemble ; deux chiffres seraient maintenant à revoir, ceux des colonnes 5 et 10, car en 1980 le SIDA était inconnu et le lien CANCER - SIDA modifie beaucoup le tableau ; ce tableau peut se résumer en disant que plus de 75 % des cancers dépendent de nos habitudes :                     régime alimentaire                     usage du tabac                     alcoolisme                     absence de "précautions" sexuelles la prévention du cancer doit donc tout d'abord éliminer ces causes.

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